Krönika i Godmorgon världen, Sveriges Radio, 9 juli 2023.

En värdelös värld

Bara några dagar efter sin oprovocerade attack mot Ukraina deklarerade Putin att han hade satt Rysslands kärnvapen i högsta beredskap, samtidigt som en av hans främsta propagandister förklarade att en värld utan Ryssland inte var värd att bevara. Eller mera ordagrant; vad ska vi med världen till om inte Ryssland finns i den.

Sedan dess har stått klart för världen att vad Putin menar med Ryssland är Putins Ryssland. Och att han för den sakens skull är beredd att förstöra inte bara Ukraina utan också Ryssland – ryssarnas Ryssland. Och att han inför hotet om en värld utan Putins Ryssland är beredd att missilbomba barnhem och sjukhus, spränga kraftdammar och minera kärnkraftverk, mörda och tortera motståndare, betala och beväpna kriminella terroristarméer, och inrätta en totalitär propagandaapparat som skulle gjort Storebror i George Orwells 1984 grön av avund.

Putins sak är i längden lika förlorad som en gång Hitlers i bunkern i Berlin 1945, och precis som Hitler tycks Putin vara beredd att dra sitt eget folk med sig i undergången.

Det som kännetecknar ledare av Hitlers och Putins typ är deras förakt för det vi brukar kalla mänskliga värden och ideal. Ja, för själva idén om mänskliga värden och ideal. För dem finns inget heligt som inte går att trampa på, ingen princip som inte går att bryta mot, inget brott som inte kan begås, ingen lögn som inte kan uttalas. Och ytterst, ingen värld som är värd att bevara utom möjligen deras egen.

Det finns ett fint ord för den här sortens förakt för värden och ideal. Nihilism kallas det, från latinets nihil, som betyder ingenting. Människor som inte längre tror på någonting kan bevisligen fås att tro på vadsomhelst; ett rasrent tusenårsrike, ett återerövrat moder Ryssland, eller varför inte, ett nytt, vitt, kristet Amerika styrt av en allsmäktig ledare med rätt att ta lagen och moralen i egna händer.

Vilket är ungefär det slags Amerika som en inte så liten grupp av amerikanska väljare, några tiotals miljoner kanske, verkar se framför sig om Donald Trump skulle bli president igen. Själv har Trump inte gjort någon hemlighet av vad tänker använda presidentmakten en andra gång. Exempelvis undanröja den amerikanska konstitutionen om det skulle visa sig nödvändigt. Hans devota väljare verkar tills vidare varken störas av såna uttalanden eller av att Trump nu står åtalad för grova brott.

När en fokusgrupp bestående av väljare som två gånger röstat på Trump fick frågan om åtalen hade gjort dem mindre eller mer benägna att rösta på honom igen svarade de alla: mer benägna. Kort sagt, det här var väljare som Trump inte skulle förlora om han så sköt någon på öppen gata mitt i New York, vilket lät som galet skryt när han sa det i valrörelsen 2016, men som sju år senare verkar fullt sannolikt.

Det är i varje fall den här kategorin av väljare som i primärvalen nästa år kan komma att avgöra vem som blir republikanernas presidentkandidat i valet 2024. Det är också de som på några år sett till att det republikanska partiet tagits över av politiker som varken kan eller vill sätta sig emot vad än Donald Trump säger och gör – också när det han säger och gör uppenbart strider mot de värden och ideal som det republikanska partiet för inte så länge sedan sade sig stå för.   

Det har diskuterats vad det som i brist på annat ibland kallats trumpism egentligen är.

Jag vill föreslå: nihilism.

Nihilism, förnekandet av alla värden och ideal, är möjligen ett för fint ord för en skroderande demagog som Donald Trump, och än mer så för en iskall krigsförbrytare som Putin, men båda har klart och tydligt visat att det inte finns några värden och ideal som de inte är beredda att förneka och förtrampa.

Och nihilism är nog det ord jag också skulle använda om ledare och politiker som säger sig tro på en sak ena dagen och en helt annan nästa. Som lovar vad de vet ­att de inte kan uppfylla. Som med ett vått pekfinger i luften anpassar sina värden och ideal till vad makten kräver och därmed raserar också de värden och ideal som bär upp demokratin.

Den meningslösa terrorn och förstörelsen är en produkt av nihilism.

Och om Europas historia ska vara någon vägledning kan den auktoritäre ledaren och det auktoritära samhället också bli det.